By അറബിക്കടലിന്റെ നീലിമയും ചരിത്രത്തിന്റെ ആഴവും ഒരുമിച്ച് ചേരുന്ന തീരം — കാപ്പാട്. കോഴിക്കോട് നഗരത്തിൽ നിന്ന് അകലെയല്ലാതെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഈ മനോഹര കടൽത്തീരം, പ്രകൃതിസൗന്ദര്യത്തിനൊപ്പം കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ നിർണായകമായൊരു അധ്യായവും ഓർമിപ്പിക്കുന്നു.
1498 മേയ് 20-ന് പോർച്ചുഗീസ് നാവികനായ വാസ്കോ ഡ ഗാമ കാപ്പാട് തീരത്ത് കപ്പലിറങ്ങിയതോടെയാണ് യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള പുതിയൊരു കടൽപാതയുടെ ചരിത്രത്തിന് വഴിതുറന്നത്. ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റമായ ഗുഡ് ഹോപ്പ് മുനമ്പ് ചുറ്റി അറബിക്കടൽ കടന്നെത്തിയ ഗാമയും സംഘവും കോഴിക്കോട് സാമൂതിരിയുടെ നാട്ടിലേക്കാണ് എത്തിയത്. കാപ്പാടിലെ ആ വരവ് പിന്നീട് ഇന്ത്യയും യൂറോപ്പും തമ്മിലുള്ള കടൽവ്യാപാരബന്ധങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു.
അന്നത്തെ കോഴിക്കോട്, സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരത്തിന്റെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. കുരുമുളക്, ഏലം തുടങ്ങിയ സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങൾ തേടി അറബ്, ചൈനീസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിരവധി വ്യാപാരികൾ കോഴിക്കോട് എത്തിയിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കാപ്പാട് തീരം ഒരു കപ്പലിറങ്ങിയ സ്ഥലം മാത്രമല്ല; ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളെ മലബാറുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരു ചരിത്രവാതിൽ കൂടിയായിരുന്നു.
ഇന്ന് ആ ചരിത്രത്തിന്റെ ഓർമ്മകൾക്കിടയിൽ കടൽ അതിന്റെ സ്വാഭാവിക സൗന്ദര്യത്തോടെ ഒഴുകുന്നു. പാറക്കെട്ടുകളെ തഴുകിയെത്തുന്ന തിരമാലകളും, തീരത്തെ തലോടുന്ന കടൽക്കാറ്റും, സായാഹ്നത്തിലെ ചുവപ്പണിഞ്ഞ ആകാശവും കാപ്പാടിന് ഓരോ നിമിഷവും പുതിയൊരു ഭാവം നൽകുന്നു.
ഒരു കാലത്ത് ഒരു നാവികൻ പുതിയൊരു ലോകത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ തുറന്ന തീരം… ഇന്ന് ഓരോ സഞ്ചാരിയുടെയും മനസ്സിൽ പുതിയൊരു ഓർമ്മയുടെ വാതിൽ തുറക്കുകയാണ് കാപ്പാട്.